Les valeurs des temps
Dans un récit au passé, chaque temps a un rôle (on parle de valeur).
Le passé simple : le premier plan
Il raconte les actions principales, brèves, qui font avancer l'histoire. Soudain, la porte s'ouvrit. Elle ouvrit la lettre, la lut et sourit.
L'imparfait : l'arrière-plan
- Description du décor ou des personnages : Le ciel était gris.
- Habitude, action répétée : Chaque été, nous allions chez notre grand-mère.
- Action en cours, interrompue : Elle lisait quand l'orage éclata.
Le plus-que-parfait : l'antériorité
Il exprime une action passée avant une autre : Il retrouva la clé qu'il avait perdue la veille.
Le présent
- Présent de narration : il raconte une action passée pour la rendre vivante : Hier soir, nous rentrions. Tout à coup, un cerf traverse le chemin !
- Présent de vérité générale : ce qui est toujours vrai : L'eau bout à cent degrés.
La méthode
- Je me demande si l'action fait avancer l'histoire (premier plan) ou si elle décrit le cadre (arrière-plan).
- Je cherche les indices de temps : soudain, tout à coup (action brève) ; chaque jour, autrefois (habitude) ; déjà, la veille (antériorité).
Attention
Une action soudaine qui interrompt une action en cours se met au passé simple : Nous dînions quand le téléphone sonna.
Démonstration pas à pas
Exemple : Valeurs des temps du récit : choisis la bonne réponse. Nous dînions tranquillement quand le téléphone ___. (sonner, action soudaine)
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La phrase : « Nous dînions tranquillement quand le téléphone ___. (sonner, action soudaine) »
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Une action soudaine qui interrompt le dîner se met au passé simple : le téléphone sonna.
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Réponse : « Nous dînions tranquillement quand le téléphone sonna. (sonner, action soudaine) »